Mamíferos Marinhos:

Baleias e Cachalotes

A ciência nos ensina que as baleias, há milhões de anos atrás, eram mamíferos terrestres que se assemelhavam mais ou menos com a forma de um lobo grande, os quais viviam ao longo dos estuários e praias, em busca de peixe como alimento principal. São animais muito antigos, possuindo mais do que 60 milhões de anos de evolução (possuímos apenas 2,5). Os hábitos aquáticos desses animais, levaram a evolução natural a desenvolver-lhes capacidades e formas específicas para o meio em que vivem, o que acarretou no atrofio dos membros posteriores (patas traseiras), no aparecimento de uma cauda com uma nadadeira cartilaginosa, na fusão da cabeça com o corpo e nas migrações dos olhos para os lados da cabeça assim como a do nariz, originariamente sobre a boca, para o dorso do animal.

As baleias também se encontram presentes em nossa Costa da Mata Atlântica, Litoral Sul de São Paulo. A espécie que mais freqüenta nossa Costa é a chamada Humpback Whale ou Baleia Corcunda. Há várias espécies de baleias. As mais conhecidas no mundo são a Baleia Piloto, que é escura; a Beluga que vive no Pólo Norte e nas águas geladas do Ártico, a Baleia Azul que é o maior animal do mundo, a Baleia Corcunda ou Jubarte, Baleia Mink, que possui o corpo afilado, Baleia Franca, Baleia de Bryde, Baleia Bicuda de Cuvier, o Cachalote e o Narval (Narwhal em inglês), que é uma baleia do Ártico sobre a qual muito pouco se sabe. O Naval macho, possui um tipo de "chifre" único na fronte do animal, o qual na verdade é um dente esquerdo que cresce em espiral; mais raramente, podem haver dois desses dentes. A função do dente é desconhecida e está desvinculada da caça; cientistas acreditam que a função seja para atrair as fêmeas e para fins de liderança do grupo. Entretanto, recentes pesquisas indicam que seja um órgão sensorial, pois o dente possui ramificações conectadas ao sistema nervoso do animal. Muitas vezes, Narvais são vistos nadando juntamente com grupos de Belugas nas águas geladas do Oceano Ártico. As Orcas, por sua vez, ao contrário do que se pensa, não são baleias, mas sim golfinhos, daí a denominação errada de baleia assassina.

As baleias Azuis e as Corcundas, não possuem dentes, mas sim uma malha de cerdas com as quais filtram a água do mar, pegando alimento como o krill e os camarões. Os Cachalotes (Sperm Whales) atingem até 18 metros de comprimento, possuem dentes como os golfinhos (cada dente pesa até 1 kg) e mergulham e profundidades impressionantes onde seus únicos inimigos são lulas gigantes que vivem nas profundezas abissais. Essas lulas gigantes nunca foram vistas pois não podem chegar a superfície por diferenças de pressão, o que as mataria, como têm ocorrido com algumas lulas menores, de uns 12 metros, que já foram encontradas mortas nas praias. Contudo, pelas marcas que essa lulas deixam no dorso dos cachalotes, calcula-se que sejam verdadeiros monstros de grande porte, com mais de 20 metros de comprimento. Mesmo com os protestos dos ambientalistas, parece que os Cachalotes continuam a ser caçados por seu óleo e pela ambição e ganância humana; por isso, correm risco de extinção. A gestação das baleias em geral dura quase um ano e dão a luz à um único filhote. A gestação dos cachalotes dura um período maior: 16 meses. São mamíferos, assim como nós e os golfinhos, por isso mesmo, possuem um período de aleitamento dos filhotes.

A Baleia Azul é o maior animal que já viveu em todos os tempos neste planeta, atingindo até 33 metros de comprimento. É maior do que todos os dinossauros que já viveram sobre a terra, sejam brontossauros, tiranossauros ou qualquer um das espécies conhecidas até hoje. Foi caçada impiedosamente junto com a baleia Corcunda o que as levou próximo da extinção no século 20. Mansas, deixam mergulhadores aproximarem-se de seus filhotes. Jacques Cousteau, certa vez se perguntava, o que deveria pensar a baleia, possuindo o maior cérebro do mundo.

Hoje em dia, o trabalho de ONGS conservacionistas como o Greenpeace e o WWF - World Wide Fund e também de ecologistas, pressionaram os países a criarem leis de proteção o que levou à uma moratória internacional da caça as baleias. Infelizmente, somente o Japão insiste em desobedecer a Lei, pois com seus navios enormes, verdadeiras usinas, continuam a passar redes gigantescas nos mares destruindo tudo em seu caminho, insistindo na caça das baleias sob o rótulo de "experimentos científicos". Contudo, seja como for, o número de baleias azuis e corcundas tem se elevado, o que indica uma recuperação da espécie.

No segundo semestre de 1989, a costa de Itanhaém foi visitada por uma baleia corcunda e seu filhote que fizeram diversas evoluções na água, para o delírio dos banhistas e pescadores nas pedras do Cibratel. Foram vistas naquele ano até em Suarão. Avistar baleias é muito comum fora da nossa costa, especialmente pelos barcos de passeio em direção das Ilhas Queimada Grande e Queimada Pequena. Já foram estipuladas normas determinadas pelo Projeto Golfinho para esses avistamentos a fim de que os mamíferos, muitos deles fêmeas amamentando seus filhotes, não sejam importunados. Essas normas são as seguintes:

Avistamentos em Embarcação:

Golfinhos: Manter constante a velocidade do barco, sem realizar mudanças súbitas de direção; Não lançar objetos na água ( lixo, iscas artificiais, brinquedos, etc), nem tentar alimentar os animais jogando-lhes peixes, lulas ou qualquer outro tipo de comida: seria inútil e poderia molestá-los; Evitar fazer qualquer tipo de barulho.

Baleias: Diminuir imediatamente a velocidade do barco; Não tentar direcionar o animal para um determinado local; Nunca tentar separar um grupo, nem posicionar-se entre os animais (principalmente no caso de fêmea e filhote); Não permitir que qualquer pessoa entre na água enquanto uma baleia estiver por perto; Se alguma baleia se aproximar muito do barco e houver risco de colisão, afastar-se quando for possível ver claramente o animal a salvo na superfície. Se isso não for possível e a baleia chegar muito perto, desligar imediatamente o motor e não tornar a ligá-lo antes de avistá-la claramente a uma distância segura; Não jogar objetos na água (lixo, iscas artificiais, brinquedos, etc), nem tentar alimentar os animais atirando-lhes peixes, lulas ou qualquer outro tipo de comida: seria inútil e poderia molestá-los; Evitar fazer qualquer tipo de barulho.

Em qualquer dos casos acima, afaste-se imediatamente se: Houver mudança súbita na direção do deslocamento do animal (ou do Grupo) ou em seu padrão de nado; e, Uma baleia adulta começar a saltar ou bater as nadadeiras.

Avistamentos dentro D'Água:

No caso do encontro com golfinhos ou botos: Não tente perseguir os animais; Não atire qualquer objeto em sua direção. Não faça muito barulho; Se por acaso algum golfinho aproximar-se de você, não tenha medo, ele provavelmente só veio "dar uma olhada" mais de perto e não vai atacá-lo; Para não assustar ou afugentar o animal, mantenha os braços às costas e nade sem fazer movimentos bruscos e sem bater muito as pernas; Se o animal se mantiver por perto, você pode brincar imitando seus movimentos ( os golfinhos adoram essa brincadeira); Mesmo que você se sinta tentado a tocá-lo, mantenha os braços às costas: o mero movimento do braço pode parecer agressivo ao golfinho; Aproveite o momento de sorte para admirar os belos movimentos do animal! Caso a curiosidade de algum golfinho o incomode, basta nadar batendo braços e pernas na água, que normalmente ele se afastará. Às vezes, as pessoas preferem observar os animais de fora da água, o que também pode ser muito divertido.

Se você for surpreendido na água pela presença de baleias: Se houver uma praia ou barco por perto, saia com calma da água, e, enquanto espera o animal se afastar, aproveite para observá-lo; Se não for possível sair da água, procure fazer pouco barulho ou movimento. É muito difícil que isto aconteça, mas se por ventura a baleia se aproximar demais, basta que você nade para longe, batendo com os braços e as pernas na água, e ela normalmente se afastará; Nunca tente perseguir ou nadar atrás de baleias, principalmente de filhotes.

Casos de Encalhe

Procedimentos recomendados em caso de encalhe: A primeira atitude a tomar quando se encontrar cetáceos encalhados, estejam vivos ou mortos, é avisar os pesquisadores, procurando imediatamente a instituição local envolvida com a conservação de cetáceos; Não se deve tocar ou mexer em animais encalhados para não colocar a própria saúde em risco.Agentes infecciosos podem ser transmitidos mesmo por animais aparentemente sadios. Além disso, o animal poderia machucar involuntariamente alguém ao bater as nadadeiras ou tentar movimentar-se; Tentar empurrar um cetáceo de volta para a água é inútil e arriscado. Amarrar ou puxar o animal pela cauda ou pelas nadadeiras poderia matá-lo ou machucá-lo.

Se o animal estiver vivo, recomendamos os seguintes procedimentos: Se possível, fazer um abrigo simples para mantê-lo à sombra, usando por exemplo lonas ou lençóis apoiados em algumas estacas; Manter o corpo do animal úmido, jogando água do mar ou aplicando toalhas de cor clara molhadas, sempre tendo o cuidado de não jogar água ou tapar o orifício respiratório e os olhos; Controlar o barulho e o tumulto perto do animal; Evitar o uso de flashes ou luzes diretamente sobre os olhos do animal. Abaixo apresentamos uma tabela com as proporções dos cetáceos do litoral brasileiro.

Nota: as imagens aqui apresentadas são apenas ilustrativas e não estão disponíveis para download.

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